A Educação a Distância (EaD) está sendo apontada como a modalidade de ensino com maior potencial de expansão no cenário da Educação brasileira. Utilizando a tecnologia como meio de comunicação, a EaD tem viabilizado a capacitação profissional de cidadãos com limitações, como distância geográfica e disponibilidade regular de tempo para freqüentar cursos presenciais, que dificultam significativamente a sua evolução profissional.

Com relação a esta modalidade de educação, a Instituição reforça seu compromisso ético com o desenvolvimento do país, aderindo à política de inclusão sócio-educacional com um olhar no futuro da Educação mediada por tecnologias inovadoras e outro olhar nas experiências bem sucedidas nessa modalidade educacional. Desta forma, a Universidade Potiguar estabelece como meta, no Plano de Desenvolvimento Institucional 2002/2011, a oferta de cursos a distância.

A UnP associou-se ao Instituto Universidade Virtual Brasileira (IUVB), participou de discussões nacionais sobre a temática, enviou profissionais para conhecer experiências positivas de ensino a distância em outras regiões, criou o Núcleo de Educação a Distância (NEaD), através da Resolução nº 079/2004-ConSUni/UnP, organizou uma estrutura tecnológica, financeira e de recursos humanos capaz de implementar esta modalidade de educação no Rio Grande do Norte.

Em fevereiro de 2005 recebeu Comissão Verificadora do MEC para credenciamento para ofertar cursos de pós-graduação em nível lato sensu em Gestão Educacional e o de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável, tendo sido muito bem avaliada recebendo credenciamento por 05 anos para oferta de cursos a distância lato sensu.

Desde 2006, a Universidade Potiguar (UnP) oferece disciplinas institucionais semipresenciais para apoio aos cursos presenciais, somente para os alunos que necessitam cursar disciplinas como adaptação ou dependência.

A partir deste ano de 2010, a UnP inicia a oferta de disciplinas optativas na modalidade semipresencial na organização pedagógica e curricular de seus cursos superiores presenciais reconhecidos. A oferta dessas disciplinas possibilita uma maior flexibilidade de tempo e espaço de estudo. Você pode acessar o ambiente virtual de aprendizagem (AVA), interagir com os colegas de turma e professores, denominados tutores, realizar as suas leituras, pesquisas e atividades nos horários e locais que lhe forem mais adequados.

O Setor responsável por apoiar todas as ações relacionadas ao planejamento e a efetivação da EaD na UnP é o Núcleo de Educação a Distância - NEaD.